Pressmeddelande 2006-03-13.

Robert Putnam årets Skytteanske pristagare

Skytteanska priset går i år till Robert Putnam, världsberömd statsvetare som bland annat studerat vår tids sociala isolering som han menar lett till kris för demokratin med stigande politikerförakt och sjunkande valdeltagande.

Det årliga skytteanska priset, som nu delas ut för tolfte gången, är ett av de största och mest prestigefyllda inom statsvetenskapen och ges till en forskare som enligt skytteanska stiftelsens mening lämnat det viktigaste bidraget till statsvetenskapen.

Robert Putnam, som är professor i statskunskap vid Harvard University, USA, fick sitt internationella genombrott med boken Den fungerande demokratin (1993, svensk översättning 1996) där han förklarade varför demokratin fungerar så dåligt i Syditalien och så bra i Norditalien. Förklaringen ligger i ”det sociala kapitalet”. Enligt Putnam är det föreningslivet som är nyckeln till det politiska livet. När människor sluter sig samman, utvecklar de i närmiljön ett socialt kapital som också blir en tillgång för den stora demokratin. Putnam ser detta föreningsliv i ett långt historiskt perspektiv och söker demokratins rötter ända tillbaka till medeltida förhållanden.

I boken Bowling Alone (2000) visade han hur det sociala kapitalet håller på att falla sönder i dagens USA. Den moderne medborgaren har allt färre medmänskliga kontakter och hanterar istället sin omvärld med hjälp av dator och TV. Vi till och med spelar bowling för oss själva. Följden har blivit en kris för demokratin med stigande politikerförakt och sjunkande valdeltagande. Men enligt Putnam är utvecklingen inte ödesbestämd. Hans nuvarande verksamhet går i hög grad ut på att genom seminarier och föreläsningsturnéer vitalisera civilsamhället och det politiska deltagandet.

Robert Putnam kommer att motta det skytteanska priset vid en högtidlig ceremoni i Uppsala lördagen den 30 september.

Ytterligare information: priskommitténs ordförande skytteanske professorn Leif Lewin, 018 - 471 34 12 eller Leif.Lewin@statsvet.uu.se

Anneli Waara